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Osteoporose ist der Abbau von Knochensubstanz (Knochenentkalkung). Dies führt zu einer erhöhten Neigung von Knochenbrüchen. Neben genetischen Ursachen kann Bewegungsmangel und eine Unterversorgung mit Calcium das Osteoporoserisiko erhöhen.
Calcium spielt bei der Ausbildung der Knochenmatrix eine wichtige Rolle. Der Körper speichert davon etwa 1-1,5 kg in den Knochen. Auch im Stoffwechsel besitzt Calcium eine Vielzahl an Funktionen (Muskelkontraktion, Aktivierung des Blutgerinnungssystems, Zellmembranstabilisierung).
Wird mit der Nahrung zu wenig Calcium zugeführt, greift der Körper auf die Calciumspeicher der Knochen zurück. Diese Entmineralisierung der Knochenmatrix kann auf Dauer zur Osteoporose führen.